Catamarca es una de las provincias argentinas que forma parte del Triángulo del Litio, una zona en la Puna de Sudamérica —compartida entre la Argentina, Bolivia y Chile— que concentra la mayor parte de las reservas mundiales del mineral al que se lo conoce como “oro blanco”.
Este mes, la provincia será el epicentro la minería de litio ya que cuatro proyectos inaugurarán plantas y ampliaciones productivas durante el mes, con una inversión combinada que ronda los USD 2.000 millones.
El gobernador Raúl Jalil lo celebró en sus redes sociales durante la semana. “Este mes Catamarca dará un paso histórico: cuatro grandes proyectos de litio inaugurarán nuevas plantas y ampliaciones productivas en nuestra provincia”. El mandatario vinculó el avance con el marco regulatorio vigente: “Hoy, con herramientas como el RIGI, Catamarca atrae proyectos de escala mundial que fortalecen nuestro lugar en la transición energética”.
Hoy, con herramientas como el RIGI, Catamarca atrae proyectos de escala mundial que fortalecen nuestro lugar en la transición energética (Jalil)
La primera inauguración del mes llegó el 6 de octubre, cuando la minera surcoreana Posco puso en funcionamiento la segunda planta del proyecto Sal de Oro, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre Salta y Catamarca. La nueva instalación tiene capacidad para producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio mediante tecnología convencional, destinada a baterías y sistemas de almacenamiento energético.
Rio Tinto tiene previstas dos aperturas adicionales para el tramo final de octubre:
- La puesta en marcha de una nueva planta en el proyecto Sal de Vida, con una capacidad prevista de 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
- La expansión Fénix 1B en el Salar del Hombre Muerto, también en la provincia de Catamarca, que llevará la capacidad de producción de ese proyecto a 38.000 toneladas anuales.
Esta semana, la empresa informó que ya destinó más de USD 1.800 millones a proveedores argentinos en el conjunto de sus operaciones locales. En Fénix 1B, el 99% de lo adjudicado durante el último periodo informado correspondió a empresas nacionales, con Catamarca como concentradora de USD 153,6 millones, según datos de la compañía.
En tanto, la minera australiana Galan Lithium prevé inaugurar durante octubre la planta del proyecto Hombre Muerto Oeste (HMW), también localizado en el Salar del Hombre Muerto, con una proyección de 5.000 toneladas anuales. La fecha exacta aún no fue confirmada por la empresa.
En forma paralela, Galan Lithium firmó un convenio de contribución directa al Fondo Fiduciario de Regalías Mineras por USD 300.000, destinado al financiamiento de obras de adecuación y nuevo trazado de la Ruta Provincial N° 43. La empresa también tiene presencia en el RIGI: Hombre Muerto Oeste figura entre los 13 proyectos mineros aprobados bajo el régimen, con una inversión total informada de USD 292 millones.
Más allá de las inauguraciones de las plantas de aquellos proyectos que ya están bajo el marco regulatorio del RIGI, la semana pasada, durante la visita del presidente Javier Milei a París, el Comité Evaluador del régimen aprobó el ingreso de Minera Alumbrera-Agua Rica (MARA), de Glencore, con una inversión estimada de USD 4.000 millones.
