Un gol heroico de Mikel Merino al minuto 90 desató la locura de La Roja en Dallas, sellando la eliminación del combinado luso en los octavos de final. El encuentro marcó el cierre de la legendaria trayectoria internacional de Cristiano Ronaldo.
El clásico ibérico cumplió con las expectativas de tensión y dramatismo en el imponente Dallas Stadium de Texas. Tras un duelo de pizarras de ida y vuelta en el que ninguno de los dos equipos lograba romper el cero en el marcador, España encontró la recompensa a su insistencia en la última jugada del tiempo reglamentario, evitando la prórroga y firmando su pasaje a los cuartos de final de la Copa del Mundo.
El héroe de Dallas: Mikel Merino quiebra la paridad
El planteamiento de Luis de la Fuente buscó repetir la fórmula ofensiva con la que España venía ganando terreno en el torneo. Pese a dominar grandes pasajes del primer tiempo con un encendido juego por las bandas liderado por Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal, La Roja chocó repetidamente con la sólida resistencia del arquero portugués Diogo Costa.
Por su parte, Portugal también asustó al arco de Unai Simón mediante transiciones rápidas de contragolpe e incluso un remate de Nuno Mendes que impactó de lleno en el larguero durante la segunda mitad. Cuando todo parecía indicar que el destino de los octavos se resolvería en el tiempo suplementario, la historia dio un vuelco total:
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Minuto 90: Ferran Torres desbordó con espacio y asistió con precisión al corazón del área.
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La definición: El ingresado Mikel Merino entró en carrera y definió con potencia para firmar el 1-0 definitivo, desatando la euforia de los hinchas españoles y sentenciando el partido.
El fin de una era: España jubila a Cristiano Ronaldo
Más allá del festejo español, el encuentro deja una página imborrable en la historia del fútbol internacional. La eliminación de Portugal marcó el punto final para la carrera con la selección de Cristiano Ronaldo, quien a sus 41 años disputó su partido número 233 con la camiseta lusa.
Un legado histórico: El delantero cierra un ciclo inigualable de 22 años y 317 días desde su debut internacional en agosto de 2003, consolidándose como el máximo referente de la historia de su país tras haber conquistado la Eurocopa 2016 y la UEFA Nations League.
Con el billete asegurado entre los ocho mejores equipos del planeta, España ahora espera en cuartos de final al ganador del electrizante cruce entre Estados Unidos y Bélgica.
