Este jueves, en un encuentro celebrado en Salta, gobernadores del NOA y la cúpula de Rio Tinto acordaron avanzar con el desarrollo del proyecto Rincón Lithium, ubicado en la Puna salteña, que la empresa financiará con una inversión prevista de US$2.500 millones.
La reunión reunió a los gobernadores Gustavo Sáenz (Salta), Raúl Jalil (Catamarca) y Carlos Sadir (Jujuy), junto a Dominic Barton y Jérôme Pécresse, directivos de Rio Tinto; también participó el ministro provincial Ricardo Villada. El encuentro sirvió para revisar el estado de las operaciones y coordinar hitos técnicos, ambientales y de infraestructura que acompañen el desarrollo en la región, considerada estratégica dentro del Triángulo del Litio.
Según la información oficial, el proyecto contempla la construcción de una planta de carbonato de litio grado batería con una capacidad proyectada de 50.000 toneladas anuales, con la primera producción plena prevista para 2028 y una vida útil estimada en 40 años. El plan fue presentado como la primera inversión de esa magnitud aprobada bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).
Las autoridades destacaron el impacto productivo y social esperado: Rincón Lithium prevé generar hasta 3.000 puestos de trabajo en la fase de construcción y centenares de empleos estables durante la operación. Para maximizar la participación local, la compañía firmó un convenio de colaboración con la Cámara de Proveedores de Empresas Mineras de Salta (CAPEMISA) para priorizar la contratación de empresas y mano de obra regional.
En materia tecnológica y ambiental, Rio Tinto aplicará la técnica de Extracción Directa de Litio (DLE), un método que, según la empresa, reduce el consumo de agua y la generación de residuos en comparación con procesos tradicionales. Durante la reunión los mandatarios recalcaron la prioridad de que el desarrollo minero se traduzca en beneficios concretos para las comunidades —empleo, infraestructura y desarrollo local— y subrayaron la necesidad de preservar la licencia social y altos estándares de sustentabilidad.
El encuentro fue presentado como un paso de coordinación institucional entre provincias y empresa para articular inversión, proveedores locales y requerimientos regulatorios, en un contexto en el que el NOA afirma su rol central en la producción de minerales críticos para la transición energética.
