Si bien la empresa registró “Mercado Banco”, mantendrá el nombre de su fintech, Mercado PagoMercado Libre, el gigante del comercio electrónico, buscará convertirse también en un banco tradicional, aunque completamente digital.
Según le confirmaron fuentes de la empresa a este medio, el trámite comenzará con una solicitud de licencia bancaria ante el Banco Central, algo que ocurrirá en los próximos días.
La empresa de Marcos Galperin está en medio de una fuerte batalla con los bancos tradicionales, a quienes denunció por cartelización en la billetera Modo, que pertenece a las principales entidades tradicionales. Ahora, competirán de igual a igual.
“La licencia de banco le permitirá continuar mejorando los servicios, crear más herramientas de inversión y desarrollar nuevas líneas de crédito dentro de su modelo 100% digital”, dijeron en la empresa. Esta decisión está enmarcada en una estrategia regional que ya está en marcha en países como Brasil y México.
¿Cuánto podrá demorar el trámite ante el BCRA? En general, aseguran en el sector financiero, unos dos años. Las mismas fuentes sospechan que la cercanía entre Galperin y el presidente Javier Milei podría acelerar los tiempos.
Si bien la empresa había registrado la marca “Mercado Banco” ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INPI) de Argentina, mantendrá el nombre de su negocio fintech actual, Mercado Pago.
“Estamos construyendo el mayor banco digital de América Latina. En una región que aún enfrenta desafíos en el acceso a servicios de calidad, queremos cambiar la forma en que los usuarios interactúan con el sistema financiero con un banco digital en el que todos ganen”, dijo Juan Martín de la Serna, presidente de Mercado Libre Argentina.
“La solicitud de esta nueva licencia es un paso natural para ofrecer más productos y seguir mejorando la experiencia del usuario. Esto no implica un cambio en nuestra estrategia, sino que nos permite seguir desarrollando un ecosistema financiero simple que favorece a todos. Vamos a continuar creciendo para convertirnos en el banco digital más grande de la región”, agregó Alejandro Melhem, Vicepresidente Senior de Mercado Pago para Hispanoamérica.
“Mercado Pago democratizó el acceso a las finanzas en Argentina, permitiendo que personas que fueron históricamente excluidas hoy puedan ahorrar, cobrar, pagar, invertir y obtener créditos desde nuestra cuenta digital. Esto ha generado un impacto directo en el desarrollo económico de las personas y de las PyMEs en cada rincón del país”, destacó Melhem.
La semana pasada se anunció que Galperin, alma mater y fundador del primer unicornio de internet argentino, dejará de ser CEO de la empresa de comercio electrónico y pagos virtuales más grande de la región. Se trata del hombre más rico de la Argentina, con un patrimonio de USD 9.800 millones, según Forbes.
“Guerra” fintech
En el país, el unicornio está en medio de una batalla legal con Modo, la billetera virtual de los principales bancos, públicos y privados. En marzo del año pasado, Modo acusó a Mercado Libre por comportamientos anticompetitivos exclusorios y abuso de su posición dominante“en perjuicio de múltiples actores del mercado, incluidos competidores, comercios y consumidores”.
En agosto, en tanto, llegó la contradenuncia: Meli acusó también ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) a Modo por “cartelización”.
Mercado Libre asegura que MODO fue creada con el objetivo de limitar la competencia entre los propios bancos y de obstaculizar el crecimiento de empresas fintech. “Los bancos se concentran ilegalmente en MODO, y nunca notificaron ni solicitaron autorización a la CNDC para operar de forma conjunta”, señaló al momento de hacer la denuncia. Esta supuesta falta de notificación representa una violación de la ley de defensa de la competencia que obliga a las empresas a informar acuerdos que puedan afectar el mercado.
El negocio que disputan es muy grande: la industria bancaria local tiene depósitos de más de $65 billones. Las billeteras virtuales, en tanto, no paran de crecer, manejan un volumen de 3,5 billones de pesos. Mercado Pago, que ya paga planes sociales, buscaba hacer lo mismo con jubilaciones y sueldos. Ahora no tendrá inconvenientes para hacerlo
Más allá del peso de su nombre, en el sector financiero creen que una vez que Mercado Pago sea un banco -y esté regulado como tal- se verá obligado a competir con las mismas reglas que ellos. Ese es uno de los grandes reclamos del sector tradicional: aseguran que, con la pátina de ser el “nuevo”, Mercado Pago se convirtió en un experto en gambetear el corset regulatorio.
