El Vaticano publicó este martes las primeras fotografías de Francisco dentro de su féretro, captadas en la capilla de la Casa Santa Marta, donde falleció el pasado lunes a los 88 años. En las imágenes, el pontífice aparece vestido con túnica roja —tonalidad propia de los funerales papales—, la mitra blanca sobre su cabeza y un rosario negro entrelazado en sus manos, reposando en un féretro forrado de terciopelo rojo.
Estas fotografías forman parte del protocolo establecido tras la constatación de la muerte, realizado a las 20:00 horas (18:00 GMT) del lunes. Su apartamento fue sellado oficialmente según lo dispuesto en la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, y se avanzó en los preparativos de la capilla ardiente y los actos fúnebres.
Este miércoles 23 de abril, el cuerpo de Francisco será trasladado por la mañana a la Basílica de San Pedro, donde quedará instalado el velatorio para que los fieles puedan ofrecer sus respetos. Se espera que la ceremonia de traslado atraiga a decenas de miles de peregrinos procedentes de todo el mundo.
Paralelamente, los cardenales se reúnen en las congregaciones generales preparatorias al cónclave, para coordinar los aspectos litúrgicos, logísticos y administrativos del sede vacante. Bajo la presidencia del decano Giovanni Battista Re, también han sido convocados los purpurados mayores de 80 años, quienes asistirán con carácter facultativo.
Según el programa delineado en el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, el funeral se celebrará entre el viernes y el domingo, y se prevé la presencia de jefes de Estado y monarcas de todo el mundo. El protocolo apunta a recibir a alrededor de medio millón de fieles en la Plaza de San Pedro.
Finalmente, tras la ceremonia, Francisco será enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, cumpliendo su voluntad de descansar ante el icono de la Salus Populi Romani. Será el primer pontífice en más de un siglo sepultado fuera de la Ciudad del Vaticano, en una tumba austera que solo llevará su nombre en latín: Franciscus.
