Su verdadero nombre era Frank “Rocky” Fiegel, pero pasó a la historia como “Popeye”.
Había nacido en 1868, en la actual Polonia y, siendo niño, emigró a EEUU con sus padres, a un pequeño pueblo de Illinois.
Cuando era joven, Rocky se hizo a la mar como Marino Mercante, y se retiró 20 años después.
Fue entonces cuando comenzó a trabajar en la Wiebusch’s Tavern en Chester, Illinois, como “Bouncer” para mantener el orden en el ruidoso bar.
Rocky tuvo alli casi a diario, la oportunidad de involucrarse en las peleas del local.
Casi siempre terminaba ganando, pero una vez, después de una lucha más violenta de lo habitual, quedo con un ojo deformado (“Pop-eye”).
Fumaba además en pipa, por lo que siempre hablaba con un lado de la boca.
En los momentos de “calma” en la taberna, Rocky entretenía a los clientes contándoles emocionantes historias de aventuras, reales o no, que afirmaba haber tenido durante su carrera como marinero cruzando los “Siete Mares”.
Elzie Crisler Segar, había crecido también en Chester y de joven, conoció a Rocky en la taberna y se sentaba durante horas escuchando las aventuras del viejo marinero.
Años más tarde, Segar se convirtió en dibujante y desarrolló una tira cómica llamada “Thimble Theatre”.
Imaginó, inspirado en Rocky, el personaje de una tira cómica, ‘Popeye the Sailor Man’.
Rocky estuvo encantado y así comenzó la historia gráfica del personaje.
Había que buscarle una novia, y Segar
Se basó en Dora Paskel, propietaria de una pequeña tienda de comestibles en Chester, para crear a ‘Olive Oyl’.
Además, se parecía mucho al personaje, e incluso vestía de la misma manera.
A lo largo de los años, Segar se mantuvo en contacto con Rocky y siempre lo ayudó con dinero; dándole parte de las ganancias por sus ilustraciones de ‘Popeye’.
