La Reina peronista: el momento festivo del acto del 1° de mayo de 1974 que quedó en el olvido

El 1° de mayo de aquel otoño de 1974, la Plaza de Mayo recibió una multitud de gente en el Día del Trabajador, ocasión en la que el Presidente pronunciaría un discurso y una parte de los presentes generaría incidentes de dramáticas consecuencias. Según la costumbre, el acto era antes que nada una fiesta popular. Y aquel se inició con la coronación de la Reina del Trabajo por parte del General y de la vicepresidente, Isabel Perón.

María Cristina Fernández en la CGT , el día en que fue elegida. A su lado el ministro Otero, en el centro (de traje claro), José Luis Lingeri

“Nunca vi tanta gente en la plaza y las calles. Para mí era impresionante porque nunca había vivido algo así”, recuerda María Cristina Fernández. El Presidente, acompañado por Isabel, las recibió en una sala de la Casa Rosada antes de ser coronadas. “Morocha tenía que ser”, fue lo primero que dijo Perón al verla, ya que las dos princesas eran rubias. María Cristina recuerda que lo que más le llamó la atención fue la actitud humilde y sencilla del Presidente.

Un rato después, las elegidas salieron al balcón que daba a a plaza repleta de gente, momento en el que comenzaron los gritos de Montoneros, según recuerda María Cristina. “No queremos carnaval, queremos asamblea popular”, voceaban los más exaltados de la Tendencia, en referencia a la elección de la reina.

La proclamación de la Reina de los Trabajadores era en realidad una tradición que había inaugurado en su tiempo Eva Perón, de quien curiosamente los montoneros se autopostulaban herederos. Por actitudes como ésta, el padre Carlos Mugica los había calificado como “guerrilla antipueblo”. “Son producto de un ensoberbecimiento aristocrático”, decía el cura, que también los tildaba de “pequeño burgueses intelectuales”.

Los atributos de la reina obrera estaban compuestos por una banda y una corona de la joyería Ricciardi, que fueron colocadas por la vicepresidente y en ese instante el sector sindical empezó a corear “¡Isabel, Isabel, Isabel!”.

La Reina, con sus obsequios y atributos

Pero entonces desde el sector de Montoneros empiezan a surgir los cánticos contra la esposa del General. María Cristina no era completamente consciente de lo que sucedía. “Creo que Perón ahí se quiebra por las insultos a su mujer”, dice sin embargo, y asegura que se lo veía nervioso y enojado. La flamante Reina no pudo presenciar in situ el discurso del Presidente porque, tras la coronación, el grupo se retiró del balcón hacia una sala de la Casa de Gobierno.

Antes de que Perón comenzara con su discurso, Montoneros empezó a corear la consigna “Qué pasa, qué pasa, qué pasa General, que está lleno de gorilas el gobierno popular” y “Se va a acabar, se va a acabar, la burocracia sindical”. El sector gremial tapó los cantos insultantes con el grito de “¡No afloje General”, pero el daño simbólico ya estaba hecho. Perón había esperado 19 largos años para hablarle nuevamente a los trabajadores y un sector minoritario le estaba arruinando el tan ansiado reencuentro con sus trabajadores. Su furia era indisimulable, como recuerda María Cristina. La mayoría de la plaza siguió con el clásico “Perón, Perón, Perón”. El Presidente no esperó más: “Compañeros: hoy, hace 21 años que en este mismo balcón, y con un día luminoso como el de hoy, hablé por última vez a los trabajadores argentinos. Fue entonces cuando les recomendé que ajustaran sus organizaciones, porque venían días difíciles. No me equivoqué, ni en la apreciación de los días que venían, ni en la calidad de la organización sindical, que a través de 20 años, pese a estos estúpidos que gritan…”, dijo el General.

Perón e Isabel reciben a la Reina y a las Princesas antes de salir al balcón para la coronación

“Decía que, a través de estos 21 años, las organizaciones sindicales se han mantenido inconmovibles, y hoy resulta que algunos imberbes pretenden tener más mérito que los que durante 20 años lucharon..”, continuó Perón, poniendo las cosas en su lugar.

En ese momento, se retiraron las columnas de la Tendencia. Perón siguió su discurso con tono enérgico, alabando al movimiento obrero, y culminó recordando a Evita y esperando volver a ver al pueblo en la plaza el siguiente 17 de octubre. Muchos militantes dejaron la organización y el general, pese a todo, intentó tender puentes para intentar disuadir al mayor número del uso de la violencia.

Además del grueso error histórico de Montoneros de enfrentarse con Perón, su alejamiento ideológico también se manifestaba en el hecho de menospreciar la coronación de la Reina del Trabajo, una creación de Eva Perón que pensaba que las “princesas” no debían surgir sólo a las clases acomodadas. La promoción de los trabajadores que llevó adelante el Justicialismo fue integral: iba desde la participación política -Perón llegó incluso a crear las agregadurías obreras en las embajadas- hasta lo simbólico, como fue la elección de la Reina del Trabajo. Algo que “los pequeño burgueses intelectuales” no entendían y sobre todo no sentían.

Durante su reinado, María Cristina Fernández participó de varias actividades festivas en el interior del país

Las tres ganadoras recibieron numerosos obsequios, una medalla recordatoria, y hasta un viaje a Europa que María Cristina realizó acompañada por su madre. Luego de la coronación, el secretario general de Obras Sanitarias, Serpa, pidió a sus compañeros Lingeri y Pereyra que homenajearan a la nueva reina con todos los honores en el sindicato. Sus vecinos de Temperley, en su mayoría peronistas, la recibieron en el barrio con algarabía. María Cristina recorrió los principales canales de televisión y hasta fue invitada a almorzar con Mirtha Legrand y al programa de Pipo Mancera. Participó como jurado en muchísimos concursos, recorrió el país para asistir a celebraciones como la Fiesta del Sol en San Juan, la de la Vendimia en Mendoza y la de los Estudiantes en Jujuy. También incursionó en las pasarelas con María Fernanda Cartier, reconocida modelo y conductora de la época.

El último encuentro de María Cristina con el General

Como Reina de los Trabajadores y empleada de Obras Sanitarias, el 15 de mayo de aquel mismo año María Cristina debió acompañar a los dirigentes del sindicato, que fueron recibidos por Perón por el Día del Sanitarista. Fue así como asistió a un encuentro en la Casa de Gobierno, en el que el General volvió a demostrar su afabilidad, recuerda ella. “Había 20 personas sentadas en una mesa y, cuando llegué, no había sillas. Entonces, se levantó Perón y me cedió el sillón presidencial. En ese momento, se levantaron todos a cederme el lugar”.

En el Día del Empleado Sanitarista, Perón y el ministro de Trabajo Otero reciben a varios dirigentes del gremio, entre ellos, Natividad Serpa y Rubén Pereyra, y a la Reina del Trabajo, María Cristina Fernández

Lo que ella no sabía es que ese sería el último encuentro con el Presidente, que falleció menos de dos meses después, el 1° de julio de 1974. María Cristina se encontraba en la Federación de Obras Sanitarias cuando recibió la noticia del triste desenlace y aún conserva en su retina el llanto de sus compañeros al enterarse de la muerte del líder. Ella sintió una gran tristeza el día en que murió el General y fue a despedirlo. “Me impresionó el dolor de la gente humilde. Era un estadista”, destaca sobre su figura. La flamante reina peronista tuvo el privilegio de poder estar cerca del féretro del Presidente fallecido. Con gran pesar y gratitud, se acercó a despedirlo junto a los sindicalistas Rubén Pereyra y José Luis Lingeri, dirigentes de su sindicato. “Nunca vi tanto dolor”, todavía recuerda.

Otro momento del encuentro con los representantes del sector gremial sanitarista

María Cristina continuó como reina obrera durante los meses siguientes y en ese tiempo fue recibida por todo el ámbito social, cultural y político de la época. Culminó su período el 1° de mayo de 1975 cuando traspasó la corona a otra compañera trabajadora. Producido el golpe militar de 1976, continuó trabajando en Obras Sanitarias, pero en la seccional de Mar del Plata, ciudad en la que se casó y tuvo tres hijos.

Quedaron muy atrás sus años de Reina de los Trabajadores y su contacto con Perón y los líderes gremiales. Sin embargo, aún hoy, María Cristina Fernández recuerda con emoción y cariño al presidente Perón.