Una intensa tormenta invernal que afectó el centro, el noreste y el sur de Estados Unidos durante el fin de semana dejó al menos 25 personas fallecidas, provocó miles de cancelaciones de vuelos y dejó a cientos de miles de usuarios sin suministro eléctrico en distintos estados.
La tempestada generó alertas por frío extremo para más de 200 millones de personas y ocasionó interrupciones masivas en transporte y servicios. Más de 725.000 clientes permanecieron sin electricidad en las primeras horas, incluidos más de 250.000 en Tennessee.
Según reportes provinciales, las víctimas se registraron en distintos estados: seis en Nueva York; tres en Pensilvania; tres en Tennessee; dos en Luisiana; dos en Mississippi; dos en Texas; y una en Arkansas, Nueva Jersey, Massachusetts y Kansas. Las autoridades advirtieron que el número de fallecidos podría aumentar a medida que avance el recuento.
El fenómeno afectó también la conectividad aérea: se consignaron cerca de 12.000 cancelaciones de vuelos en la jornada inicial y casi 4.000 cancelaciones adicionales posteriormente, provocando caos en aeropuertos y traslados por tierra.
Las nevadas fueron intensas: se registraron acumulados de hasta 30 centímetros en 17 estados y un máximo cercano a 80 centímetros en Nuevo México, según datos del Centro de Predicción Meteorológica de la NOAA. Además, la lluvia helada y la formación de hielo obligaron a restringir la circulación en corredores clave, en especial en el Atlántico medio y la Interestatal 95.
El pronóstico indica que la nevada más intensa empezará a alejarse hacia mar adentro, pero que la nieve persistirá en el noreste y que la lluvia helada puede continuar en tramos del Atlántico medio —lo que mantiene el riesgo de cortes eléctricos y condiciones de viaje peligrosas en las próximas horas.
