Cada 1 de diciembre se recuerda la firma del Tratado Antártico, un acuerdo internacional histórico que definió al continente blanco como un espacio destinado exclusivamente a la paz, la investigación científica y la protección ambiental.
El convenio fue firmado el 1 de diciembre de 1959 en Washington y entró en vigor en junio de 1961, tras la ratificación de los doce países que participaron de su creación. Desde entonces, el documento se convirtió en la base jurídica que regula las actividades en todas las tierras y plataformas de hielo ubicadas al sur de los 60° de latitud sur.
Actualmente, el Tratado Antártico forma parte de un conjunto más amplio de acuerdos conocido como Sistema del Tratado Antártico, que continúa sustentando la cooperación internacional en uno de los territorios más remotos y frágiles del planeta. La Secretaría permanente del sistema funciona desde 2004 en la ciudad de Buenos Aires.
Los países signatarios originales fueron Argentina, Australia, Bélgica, Chile, Estados Unidos, Francia, Japón, Noruega, Nueva Zelanda, Reino Unido, Sudáfrica y la entonces Unión Soviética. Con el paso del tiempo, la lista se amplió hasta alcanzar 55 miembros, aunque solo 29 participan con carácter consultivo, condición que otorga derecho pleno en las decisiones del sistema.
El tratado no tiene fecha de caducidad y mantiene su esencia intacta desde su creación. Cualquier modificación requiere el consenso de todos los miembros con estatus consultivo, o bien, transcurridos treinta años de vigencia, la aprobación de una mayoría en una conferencia convocada especialmente.
En este nuevo aniversario, el Día de la Antártida pone en relieve la importancia de preservar un territorio que continúa siendo símbolo de cooperación global y compromiso científico.
