Al examinar más de 30.000 subvenciones en la base de datos de la empresa, MintPress puede revelar que la Fundación Gates ha financiado a cientos de medios de comunicación y empresas por un importe de al menos 319 millones de dólares (280 millones de euros).
SEATTLE – Hasta su reciente y complicado divorcio, Bill Gates gozaba de una especie de carta blanca en los medios de comunicación corporativos. El cofundador de Microsoft, que suele ser presentado como un friki amable que quiere salvar el planeta, fue incluso apodado sin ironía “San Bill” por The Guardian.
Aunque los imperios mediáticos de otros multimillonarios son relativamente conocidos, la medida en que el dinero de Gates sostiene el panorama mediático moderno no lo es. Tras revisar más de 30.000 subvenciones individuales, MintPress puede revelar que la Fundación Bill y Melinda Gates (BMGF) ha donado más de 300 millones de dólares para financiar proyectos de medios de comunicación.
Entre los beneficiarios de este dinero se encuentran muchos de los medios de comunicación más importantes de Estados Unidos, como CNN, NBC, NPR, PBS y The Atlantic. Gates también patrocina una gran cantidad de organizaciones extranjeras influyentes, como la BBC, The Guardian, The Financial Times y The Daily Telegraph en el Reino Unido, destacados periódicos europeos como Le Monde (Francia), Der Spiegel (Alemania) y El País (España), así como importantes emisoras mundiales como Al-Jazeera.
Los fondos de la Fundación Gates asignados a los programas de medios de comunicación se han dividido en varias secciones, presentadas en orden numérico descendente, e incluyen un enlace hacia la subvención correspondiente en el sitio web de la organización.
Subvenciones directas a los medios de comunicación:
NPR- $24,663,066
The Guardian (including TheGuardian.org)- $12,951,391
Cascade Public Media – $10,895,016
Public Radio International (PRI.org/TheWorld.org)- $7,719,113
The Conversation- $6,664,271
Univision- $5,924,043
Der Spiegel (Germany)- $5,437,294
Project Syndicate- $5,280,186
Education Week – $4,898,240
WETA- $4,529,400
NBCUniversal Media- $4,373,500
Nation Media Group (Kenya) – $4,073,194
Le Monde (France)- $4,014,512
Bhekisisa (Afrique du Sud) – $3,990,182
El País – $3,968,184
BBC- $3,668,657
CNN- $3,600,000
KCET- $3,520,703
Population Communications International (population.org) – $3,500,000
The Daily Telegraph – $3,446,801
Chalkbeat – $2,672,491
The Education Post- $2,639,193
Rockhopper Productions (Royaume-Uni) – $2,480,392
Corporation for Public Broadcasting – $2,430,949
UpWorthy – $2,339,023
Financial Times – $2,309,845
The 74 Media- $2,275,344
Texas Tribune- $2,317,163
Punch (Nigeria) – $2,175,675
News Deeply – $1,612,122
The Atlantic- $1,403,453
Minnesota Public Radio- $1,290,898
YR Media- $1,125,000
The New Humanitarian- $1,046,457
Sheger FM (Ethiopie) – $1,004,600
Al-Jazeera- $1,000,000
ProPublica- $1,000,000
Crosscut Public Media – $810,000
Grist Magazine- $750,000
Kurzgesagt – $570,000
Educational Broadcasting Corp – $506,504
Classical 98.1 – $500,000
PBS – $499,997
Gannett – $499,651
Mail and Guardian (Afrique du Sud)- $492,974
Inside Higher Ed.- $439,910
BusinessDay (Nigeria) – $416,900
Medium.com – $412,000
Nutopia- $350,000
Independent Television Broadcasting Inc. – $300,000
Independent Television Service, Inc. – $300,000
Caixin Media (Chine) – $250,000
Pacific News Service – $225,000
National Journal – $220,638
Chronicle of Higher Education – $149,994
Belle and Wissell, Co. $100,000
Media Trust – $100,000
New York Public Radio – $77,290
KUOW – Puget Sound Public Radio – $5,310
En conjunto, estas donaciones suman 166.216.526 dólares. El dinero se destina generalmente a temas importantes para los Gates. Por ejemplo, la subvención de 3,6 millones de dólares concedida a la CNN se utilizó para “informar sobre la igualdad de género centrándose en los países menos desarrollados, produciendo periodismo sobre las desigualdades cotidianas a las que se enfrentan las mujeres y las niñas en todo el mundo”, mientras que el Texas Tribune recibió millones para “aumentar la concienciación y el compromiso del público en cuestiones de reforma educativa en Texas”. Dado que Bill es uno de los más fervientes partidarios de las escuelas concertadas, un cínico podría interpretar esto como la implantación en los medios de comunicación de una propaganda proescuelas de las escuelas charter school, disfrazada de información objetiva.
La Fundación Gates también ha otorgado casi 63 millones de dólares a organizaciones benéficas estrechamente relacionadas con los medios de comunicación, incluyendo casi 53 millones de dólares para la BBC Media Action, más de 9 millones de dólares a la Staying Alive Foundation de MTV y 1 millón de dólares al Neediest Causes Fund du New York Times. Aunque no financia específicamente el periodismo, las donaciones al brazo filantrópico de un actor de medios de comunicación son dignas de mención.
Bill Gates sigue financiando una amplia red de centros de periodismo de investigación, con un total de algo más de 38 millones de dólares, más de la mitad de los cuales se han destinado al International Center for Journalists, con sede en Washington, para desarrollar los medios de comunicación africanos.
Estos centros incluyen:
International Center for Journalists- $20,436,938
Premium Times Centre for Investigative Journalism (Nigéria) – $3,800,357
The Pulitzer Center for Crisis Reporting – $2,432,552
Fondation EurActiv Politech – $2,368,300
International Women’s Media Foundation – $1,500,000
Center for Investigative Reporting – $1,446,639
InterMedia Survey institute – $1,297,545
The Bureau of Investigative Journalism – $1,068,169
Internews Network – $985,126
Communications Consortium Media Center – $858,000
Institute for Nonprofit News – $650,021
The Poynter Institute for Media Studies- $382,997
Wole Soyinka Centre for Investigative Journalism (Nigéria) – $360,211
Institute for Advanced Journalism Studies – $254,500
Global Forum for Media Development (Belgique) – $124,823
Mississippi Center for Investigative Reporting – $100,000
Además, la Fundación Gates también da dinero a las asociaciones de prensa y periodismo, por un importe de al menos 12 millones de dólares. Por ejemplo, la National Newspaper Publishers Association -un grupo que representa a más de 200 medios de comunicación- recibió 3,2 millones de dólares.
La lista de estas organizaciones incluyen.
- Education Writers Association– $5,938,475
- National Newspaper Publishers Association – $3,249,176
- National Press Foundation- $1,916,172
- Washington News Council- $698,200
- American Society of News Editors Foundation – $250,000
- Reporters Committee for Freedom of the Press- $25,000
Esto eleva nuestro total a 216,4 millones de dólares.
La fundación también pone el dinero a disposición de la formación directa de periodistas en todo el mundo a través de becas, cursos y talleres. Hoy en día, es posible que una persona se forme como reportero con una beca de la Fundación Gates, consiga un trabajo en un medio de comunicación financiado por Gates y pertenezca a una organización de noticias financiada por Gates. Esto es especialmente cierto para los periodistas que trabajan en los ámbitos de la salud, la educación y el desarrollo global, las áreas en las que el propio Gates es más activo y donde el examen de las acciones y motivaciones del multimillonario son más necesarias.
Las subvencionas de la Fundación Gates relacionadas con la formación de periodistas son las siguientes:
Johns Hopkins University – $1,866,408
Teachers College, Columbia University- $1,462,500
University of California Berkeley- $767,800
Université Tsinghua (Chine) – $450,000
Seattle University – $414,524
Institute for Advanced Journalism Studies – $254,500
Rhodes University (Afrique du Sud) – $189,000
Montclair State University- $160,538
Pan-Atlantic University Foundation – $130,718
World Health Organization – $38,403
The Aftermath Project- $15,435
El BMGF también financia una amplia gama de campañas mediáticas específicas en todo el mundo. Por ejemplo, desde 2014 ha dado 5,7 millones de dólares a la Population Foundation of India para crear obras que promuevan la salud sexual y reproductiva, con la intención de aumentar los métodos de planificación familiar en el sur de Asia. Al mismo tiempo, ha asignado más de 3,5 millones de dólares a una organización senegalesa para desarrollar programas de radio y contenidos en línea que incluyera información sanitaria. Los partidarios de esta iniciativa consideran que se trata de ayudar a unos medios de comunicación gravemente desfinanciados, mientras que los opositores ven en ella a un multimillonario que utiliza su dinero para difundir sus ideas y opiniones en la prensa.
Proyectos de medios de comunicación apoyados por la Fundación Gates:
- European Journalism Centre– $20,060,048
- World University Service of Canada– $12,127,622
- Well Told Story Limited – $9,870,333
- Solutions Journalism Inc.- $7,254,755
- Entertainment Industry Foundation– $6,688,208
- Population Foundation of India- $5,749,826 –
- Participant Media – $3,914,207
- Réseau Africain de l’Education pour la santé- $3,561,683
- New America – $3,405,859
- AllAfrica Foundation – $2,311,529
- Steps International – $2,208,265
- Center for Advocacy and Research – $2,200,630
- The Sesame Workshop – $2,030,307
- Panos Institute West Africa – $1,809,850
- Open Cities Lab – $1,601,452
- Harvard university – $1,190,527
- Learning Matters – $1,078,048
- The Aaron Diamond Aids Research Center- $981,631
- Thomson Media Foundation- $860,628
- Communications Consortium Media Center – $858,000
- StoryThings- $799,536
- Center for Rural Strategies – $749,945
- The New Venture Fund – $700,000
- Helianthus Media – $575,064
- University of Southern California- $550,000
- World Health Organization- $530,095
- Phi Delta Kappa International – $446,000
- Ikana Media – $425,000
- Seattle Foundation – $305,000
- EducationNC – $300,000
- Beijing Guokr Interactive – $300,000
- Upswell- $246,918
- The African Academy of Sciences – $208,708
- Seeking Modern Applications for Real Transformation (SMART) – $201,781
- Bay Area Video Coalition- $190,000
- PowHERful Foundation – $185,953
- PTA Florida Congress of Parents and Teachers – $150,000
- ProSocial – $100,000
- Boston University – $100,000
- National Center for Families Learning – $100,000
- Development Media International – $100,000
- Ahmadu Bello University- $100,000
- Indonesian eHealth and Telemedicine Society – $100,000
- The Filmmakers Collaborative – $50,000
- Foundation for Public Broadcasting in Georgia Inc. – $25,000
- SIFF – $13,000
Total: $97,315,408
$ 319.4 millones y (mucho) más
En conjunto, estos proyectos mediáticos patrocinados por Gates suman 319,4 millones de dólares. Sin embargo, esta lista no es exhaustiva, lo que significa que la cifra real es probablemente mucho mayor. En primer lugar, no cuenta las sub-subvenciones, es decir, el dinero entregado por los beneficiarios a los medios de comunicación de todo el mundo. Y aunque la Fundación Gates promueve cierta apertura al respecto, en realidad hay muy poca información pública sobre lo que ocurre con el dinero de cada subvención, salvo una breve descripción de una o dos frases escritas por la propia fundación en su sitio web. Sólo se contabilizaron las donaciones a los órganos de prensa, o a los proyectos que, según figura en la información del sitio web de la Fundación Gates, podían identificarse como campañas mediáticas, lo que significa que miles de subvenciones con algún elemento mediático no aparecen en esta lista.
Un ejemplo de ello es la asociación de BMGF con ViacomCBS, la empresa que controla CBS News, MTV, VH1, Nickelodeon y BET. Los medios de comunicación indicaron entonces que la Fundación Gates pagaba al gigante del entretenimiento para que insertara noticias y anuncios de servicio público en sus programas y que Gates había intervenido para alterar los guiones de las emisiones populares como ER y Law & Order: SVU.
Sin embargo, al comprobar la base de datos de subvenciones de BMGF, “Viacom” y “CBS” no se encuentran por ninguna parte, y la probable subvención en cuestión (por un total de más de 6 millones de dólares) se limita a describir el proyecto como una “campaña de compromiso público para mejorar las tasas de obtención de diplomas de estudios secundarios y las tasas de finalización de estudios post secundarios, dirigida específicamente a padres y estudiantes”, lo que significa que no se ha contabilizado en el total oficial. Seguro que hay muchos otros ejemplos de este tipo. “Para una organización benéfica con privilegios fiscales que tan a menudo pregona la importancia de la transparencia, es sorprendente el secretismo de la Fundación Gates en cuanto a sus flujos financieros”, declaró a MintPress Tim Schwab, uno de los pocos periodistas de investigación que han examinado de cerca al multimillonario de tecnología.
Tampoco se incluyen las subvenciones destinadas a la producción de artículos para revistas académicas. Aunque estos artículos no están pensados para el consumo masivo, regularmente forman la base de las historias en la prensa convencional y contribuyen a dar forma a las narrativas en torno a cuestiones clave. La Fundación Gates ha concedido numerosas subvenciones a fuentes académicas, incluyendo al menos 13,6 millones de dólares para crear contenidos para la prestigiosa revista médica The Lancet.
Y, por supuesto, incluso el dinero que se da a las universidades para proyectos puramente de investigación termina en revistas académicas y, en última instancia, en los medios de comunicación. Los académicos están sometidos a una gran presión para publicar sus resultados en revistas de prestigio; “publicar o perecer” es el mantra de los departamentos universitarios. Por lo tanto, incluso este tipo de subvenciones tienen un efecto en nuestros medios de comunicación. Ni éstas ni las subvenciones que financian la impresión de libros o la creación de páginas web se contabilizan en el total, aunque también son formas de medios de comunicación.
Perfil bajo, tentáculos largos
En comparación con otros multimillonarios de la tecnología, Gates ha mantenido un perfil relativamente bajo como controlador de los medios de comunicación. La compra del Washington Post por parte del fundador de Amazon, Jeff Bezos, por 250 millones de dólares en 2013 fue una forma muy clara y evidente de influencia en los medios de comunicación, al igual que la creación por parte del fundador de eBay, Pierre Omidyar, de First Look Media, la empresa propietaria de The Intercept.
Aunque son más invisibles, Gates y sus empresas han acumulado una influencia considerable en los medios de comunicación. Ya confiamos en los productos de Microsoft para la comunicación (por ejemplo, Skype, Hotmail), las redes sociales (LinkedIn) y el entretenimiento (Microsoft XBox). Además, el hardware y el software que utilizamos para comunicarnos suelen ser proporcionados por el fabricante de 66 años con sede en Seattle. ¿Cuántas personas que leen esto lo hacen en una Microsoft Surface o Windows Phone y a través del sistema operativo Windows? Además, Microsoft tiene participaciones en gigantes de los medios de comunicación como Comcast y AT&T. Y la “MS” en MSNBC significa Microsoft.
Los guardianes mediáticos de Gates
El hecho de que la Fundación Gates financie una parte importante de nuestro ecosistema mediático plantea serios problemas de objetividad. “Las subvenciones de la fundación a organizaciones de medios de comunicación (…) plantean cuestiones obvias de conflicto de intereses: ¿cómo puede ser imparcial la información cuando un actor importante maneja los hilos del dinero?”, escribió el Seattle Times, el periódico local de Gates, en 2011. Eso fue antes de que el periódico aceptara dinero del BMGF para financiar su sección de “laboratorio de educación”
La investigación de Schwab ha revelado que este conflicto de intereses llega hasta la cima: dos columnistas del New York Times han escrito durante años artículos elogiosos sobre la Fundación Gates sin revelar que también trabajan para un grupo – Solutions Journalism Network- que, como se ha señalado anteriormente, ha recibido más de 7 millones de dólares de la organización benéfica del multimillonario de la tecnología.
A principios de este año, Schwab también rechazó ser coautor de un artículo sobre COVAX para el Bureau of Investigative Journalism, por considerar que el dinero que Gates había inyectado en la agencia haría imposible un reportaje preciso sobre un tema tan cercano a los temas de Gates. El artículo, publicado el mes pasado, repetía la afirmación de que Gates tuvo poco que ver con el fracaso de COVAX, haciéndose eco de la posición del BMGF y citándola en todo momento. Sólo al final del artículo de más de 5.000 palabras reveló que la organización que defendía pagaba los salarios de su personal.
“No creo que Gates haya dicho al Bureau of Investigative Journalism lo que tenía que escribir. Creo que la oficina sabía implícitamente, si no inconscientemente, que tenía que encontrar una manera de contar esta historia sin dirigirse a su financiador. Los efectos tendenciosos de los conflictos financieros son complejos, pero muy reales y fiables”, dijo Schwab, describiendo el caso como “un estudio de caso sobre los peligros del periodismo financiado por Gates”.
MintPress también se puso en contacto con la Fundación Bill y Melinda Gates para pedirle comentarios, pero no respondió.
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Bill Gates, que amasó su fortuna creando un monopolio y protegiendo celosamente su propiedad intelectual, es en gran parte responsable del fracaso de la implantación de la vacuna contra el coronavirus en todo el mundo. Además del fiasco de COVAX, presionó a la Universidad de Oxford para que su vacuna, financiada con fondos públicos, no estuviera disponible de forma gratuita para todos, sino que se asociara con la empresa privada AstraZeneca, una decisión que impidió su uso a quienes no podían pagar. El hecho de que Gates haya donado más de 100 donaciones a la universidad, por un total de varios cientos de millones de dólares, probablemente haya influido en esta decisión. Hasta la fecha, menos del 5% de las personas que viven en países de bajos ingresos han recibido siquiera una dosis de la vacuna COVID. El número de muertes causadas por esta enfermedad es inmenso.
Desgraciadamente, muchas de estas críticas reales a Gates y su red se ven eclipsadas por teorías de conspiración muy engañosas sobre temas como la inserción de microchips en las vacunas para controlar a la población. Esto significa que las críticas genuinas al cofundador de Microsoft son a menudo desmentidas y suprimidas por los algoritmos, lo que disuade fuertemente los medios de comunicación a cubrir un tema, sabiendo que pueden perder el dinero si lo hacen. La falta de atención hacia el segundo individuo más rico del mundo alimenta a su vez las sospechas exageradas.
Gates ciertamente lo merece. Aparte de sus profundos y potencialmente largos vínculos con el tristemente célebre Jeffrey Epstein, sus intentos de cambiar radicalmente la sociedad africana y su inversión en el controvertido gigante químico Monsanto, es quizás la principal fuerza impulsora del movimiento americano charter schools, una tentativa de privatizar esencialmente el sistema educativo americano. Las escuelas charter school son profundamente impopulares entre los sindicatos de profesores, que ven en este movimiento un intento de reducir su autonomía y disminuir el control público sobre la manera y el contenido de la enseñanza dispensado a los niños.
Todo el camino hasta el banco
En la mayoría de los reportajes, las donaciones de Gates se presentan como gestos altruistas. Sin embargo, muchos han señalado los defectos inherentes a este modelo, señalando que dejar que los multimillonarios decidan qué hacer con su dinero les permite establecer la agenda pública, dándoles un enorme poder sobre la sociedad. “La filantropía puede ser y es utilizada deliberadamente para distraer la atención de las diversas formas de explotación económica que sustentan la actual desigualdad mundial”, afirmó Linsey McGoey, profesora de sociología de la Universidad de Essex (Reino Unido) y autora de No Such Thing as a Free Gift: The Gates Foundation and the Price of Philanthropy. Y añade:
“el nuevo “filantrocapitalismo” amenaza la democracia al aumentar el poder del sector empresarial a expensas de las organizaciones del sector público, que se enfrentan cada vez más a restricciones presupuestarias, en parte al remunerar en exceso a las organizaciones con fines de lucro para que presten servicios públicos que podrían prestarse de forma más económica sin la participación del sector privado”.
La caridad, como señaló el ex primer ministro británico Clement Attlee, “es una cosa fría, gris y sin amor”. Si un rico quiere ayudar a los pobres, debería pagar sus impuestos con gusto, no repartir dinero por capricho”.
Esto no significa que las organizaciones que reciben el dinero de Gates -medios de comunicación o de otro tipo- sean irremediablemente corruptas, ni que la Fundación Gates no haga nada bueno en el mundo. Pero introduce un flagrante conflicto de intereses: las mismas instituciones en las que confiamos para pedir cuentas a uno de los hombres más ricos y poderosos de la historia del planeta están financiadas discretamente por él. Este conflicto de intereses es uno que los medios de comunicación corporativos han intentado ignorar en gran medida, mientras el supuestamente altruista filántropo Gates sigue enriqueciéndose, riéndose.
