Como cada vez que sucede un acontecimiento comparable a la masacre en Las Vegas del domingo, desde el lunes muy temprano la gente se volcó a Facebook, Twitter, Google y otras redes sociales en busca de información sobre el tiroteo sobre la muchedumbre que asistía a un concierto, que dejó 59 muertos y más de 500 heridos.
“Y como han hecho con tanta frecuencia durante eventos similares recientes, los gigantes de las redes sociales dieron al público información falsa o engañosa a todo vapor“, escribió Noah Kulwin en Vice, donde realizó un análisis del comportamiento de esas plataformas luego de que Stephen Paddock disparase desde el hotel Mandalay.
Hasta el momento las autoridades han señalado que el homicida no tenía una motivación política. “Pero algunos usuarios, que obtuvieron información en las plataformas digitales, podrían haber leído que Paddock era un activista de extrema izquierda que cometió la masacre por odio a Donald Trump”, comprobó Kulwin.
En el caso de Google, la publicación Mashable comprobó que durante varias horas la plataforma mostró un enlace al panel de mensajes de 4chan donde se adujo falsamente que el tirador había sido identificado como Geary Danley.
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“Una falla en el algoritmo de Google ubicó entre los resultados principales” el nombre de Danley, el ex marido de la novia de Paddock, explicó el periodista Gianluca Mezzofiore. “En un momento de crisis, ¿se puede confiar en que un algoritmo difundirá la información más correcta y actualizada que uno está ansioso por obtener?”, se preguntó.
Google lanzó un comunicado de disculpas: “Lamentablemente, esta mañana temprano estuvimos mostrando un sitio errado de 4chan en nuestros resultados de búsqueda en un pequeño número de búsquedas. En cuestión de horas, la noticia de 4chan fue reemplazada mediante algoritmos por resultados de relevancia”. Y aseguró: “Continuaremos haciendo mejoras algorítmicas para evitar que esto suceda en el futuro”.
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Un problema extra, señalaron ambos medios, es la creación de una bola de nieve: Danley había listado entre sus favoritas varias páginas anti-Trump en Facebook, y desde allí la historia comenzó a crecer en 4chan, “un reconocido centro de circulación de noticias falsas y teorías conspirativas luego de masacres y otros ataques terroristas”, según Vice.
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La función de “control de seguridad” de Facebook dejó pasar información de fuentes como Sputnik, un sitio vinculado al Kremlin, y The Gateway Pundit, un blog de la alt-right.Además de las noticias falsas, señaló Kulwin, la red social mostró “enlaces con aspecto de spam que intentaban engañar a la gente para que hiciera una donación a una billetera de bitcoin”.
Durante buena parte del lunes YouTube “no pareció verificar o desindexar los videos con títulos engañosos o falsos”, observó Vice. Un video que calificó a Paddock como “activista de la extrema izquierda anti-Trump” aparecía en el número 2 de los resultados de búsqueda cuando se escribía el nombre del homicida.
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Twitter, que en lugar de algoritmo se apoya en material sin editar para brindar contenido a los usuarios, suele ser un canal para que pase y se multiplique la información falsa en un momento de crisis. “En cuestión de minutos de que se conociera el tiroteo en Twitter, los trolls comenzaron a inundar la red social con información falsa”, escribió Ryan Broderick en BuzzFeed News.
Su texto enumeró las principales noticias inventadas en Twitter, entre ellas que el actor porno Johnny Sins o la estrella de internet Lil Terio estaban entre las víctimas:
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“Las empresas tecnológicas se han comprometido a terminar con la diseminación de noticias de último momento falsas o engañosas, que mayormente administran por medio de algoritmos en lugar de un curador humano”, recordó el periodista de Vice, y concluyó que hasta el momento “todavía tienen que hacer algún progreso de importancia”.
